La Unión Europea de Asociaciones de Fútbol (UEFA) es una organización deportiva que se encarga de gestionar y regular el fútbol a nivel europeo; entre sus principales funciones está la organización de distintas competiciones como el Campeonato de Europa de la UEFA, también conocido como Eurocopa de fútbol, que reúne a las mejores selecciones nacionales y pone a prueba su nivel de juego.
La Eurocopa de fútbol es un torneo de fútbol masculino que se celebra cada cuatro años y reúne a las mejores selecciones nacionales de este continente para competir por el título de campeón de Europa.
El encuentro se disputa en varias fases, comenzando con la fase de grupos en la que los equipos se dividen en grupos de cuatro y juegan entre sí; los dos primeros equipos de cada grupo avanzan a los octavos de final, donde comienza la fase de eliminación directa. Los ganadores de los octavos de final avanzan a los cuartos de final, luego a las semifinales y finalmente a la gran final, donde se determina el campeón de la Eurocopa de fútbol.
Origen de la Eurocopa de fútbol
La Eurocopa de fútbol es un torneo internacional de fútbol organizado por la Unión de Asociaciones de Fútbol Europeas (UEFA), que se celebra cada cuatro años desde 1960. La idea de una competición de selecciones nacionales de Europa fue propuesta en 1927 por primera vez por Henri Delaunay, secretario general de la Federación Francesa de Fútbol, quien —según el sitio Memorias del fútbol— tomó como influencia la Copa América y la Copa Africana de Naciones. Sin embargo, la idea no se llevó a cabo debido a la oposición de muchas federaciones nacionales de fútbol que preferían los torneos internacionales de clubes.
No fue hasta la década de 1950 cuando la idea de la Eurocopa comenzó a tomar forma. En 1954, se fundó la UEFA y comenzó a trabajar en el desarrollo de una competición de selecciones nacionales europeas. En 1960 se celebró la primera edición de la Eurocopa de fútbol en Francia, con la participación de 17 equipos y la Unión Soviética se llevó el primer título tras vencer a Yugoslavia en la final. Desde entonces, se ha convertido en uno de los torneos de fútbol más prestigiosos del mundo, con la participación de 24 equipos.
Ediciones de la Eurocopa de fútbol que han marcado huella
A lo largo de su historia, la Eurocopa de fútbol ha tenido varias ediciones, las cuales han visto campeones a distintos equipos nacionales, así como se han caracterizado por distintas innovaciones o jugadas que han puesto los ojos del exterior en ellas; te decimos a continuación las más destacadas :
- 1960: Fue la primera edición de esta competición, la cual se celebró en Francia. Contó con una fase de clasificación, de la cual resultaron ganadores 4 equipos: Francia, Yugoslavia, Unión Soviética y Checoslovaquia, resultando como ganador el equipo representativo de la URSS.
- 1968: Se caracteriza por ser una Eurocopa de fútbol emocionante e histórica, ya que fue la primera en utilizar el formato de una fase de grupos seguida de una fase eliminatoria; asimismo, fue la primera vez que se decidió un campeonato importante en un partido de desempate. En este encuentro Italia resultó ganadora.
- 1976: Es la quinta edición del torneo de fútbol europeo de selecciones nacionales, y se llevó a cabo en Yugoslavia del 16 al 20 de junio de 1976. La fase final del torneo constó de semifinales y una final, en la que Checoslovaquia se enfrentó a Alemania en un partido que también terminó empatado 2-2 después de la prórroga. La final se decidió en otra tanda de penales, y Checoslovaquia logró vencer por 5-3 para ganar su primer título de la Eurocopa.
- 1988: La Eurocopa de fútbol 1988 fue la octava edición de la competición y se llevó a cabo en Alemania del 10 al 25 de junio de 1988. El torneo se jugó en un formato de eliminación directa, con cuartos de final, semifinales y una final; la selección de los Países Bajos se coronó campeona después de vencer a la Unión Soviética por 2-0 en la final, que se disputó en el estadio Olympiastadion de Múnich. Esta edición destaca porque fue la primera vez que se utilizó el sistema de tarjetas amarillas y rojas en una competición importante de fútbol internacional.
- 2000: Fue la undécima edición de la Eurocopa de fútbol y se llevó a cabo en los Países Bajos y Bélgica del 10 de junio al 2 de julio de 2000. Participaron 16 selecciones divididas en cuatro grupos de cuatro equipos cada uno; los dos primeros equipos de cada grupo avanzaron a los cuartos de final, donde se jugaron eliminaciones directas hasta llegar a la final. La final se disputó entre Francia e Italia y el partido terminó empatado 1-1 después de los 90 minutos reglamentarios y la prórroga, por lo que se tuvo que definir en la tanda de penales.
- 2012: El torneo de la décimo cuarta edición de la Eurocopa de fútbol se llevó a cabo en Polonia y Ucrania y la final se disputó entre España e Italia, de la España emergió como campeona, derrotando a Italia 4-0 para ganar su tercer título de Campeonato de Europa consecutivo.
El torneo se destacó por sus partidos emocionantes y de alta puntuación, con un total de 76 goles marcados a lo largo del torneo. Cristiano Ronaldo fue el máximo goleador del torneo con tres goles, mientras que el español Fernando Torres fue nombrado mejor jugador del torneo. Un aspecto importante de esta edición es que contó por primera vez con la tecnología de la línea de gol; es decir, aquella que permite determinar si un balón cruzó completamente la línea de gol.
En el año 2024 tendrá lugar la decimoséptima edición de la Eurocopa de fútbol, la cual tiene como sede Alemania, por lo que la fase clasificatoria se llevará a cabo con anterioridad. Realmente, este encuentro se ha convertido en uno de los torneos de fútbol más prestigiosos del mundo, y atrae a una gran audiencia en toda Europa y en todo el mundo.
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