Para que el cuerpo pueda realizar sus funciones necesarias intervienen diversos elementos; entre ellos, los micronutrientes, que son sustancias que el cuerpo necesita en pequeñas cantidades para mantenerse saludable y funcionar correctamente. Uno de estos micronutrientes son los electrolitos, que intervienen en procesos musculares y del sistema nervioso.
Los electrolitos son minerales fundamentales para nuestra salud y bienestar, pues tienen cargas eléctricas que permiten llevar a cabo procesos vitales en el organismo. Algunos de estos son el sodio, el potasio, el cloruro y el magnesio, que cumplen funciones de gran importancia dentro del cuerpo. ¿Quieres saber cuáles? Te lo decimos a continuación.
¿Qué son los electrolitos y por qué son esenciales para la salud humana?
Los electrolitos son minerales que tienen una carga eléctrica y tienen varias funciones importantes en el cuerpo humano, algunas de las cuales incluyen:
- Regular el equilibrio de líquidos en el cuerpo; es decir, controlan la cantidad de agua que entra y sale de las células.
- Son esenciales para la función muscular, ya que ayudan a las células musculares a contraerse y relajarse correctamente. Esto es sumamente importante cuando se realiza ejercicio, ya que la contracción permite mover el cuerpo y realizar las actividades físicas. Esto es especialmente importante para el ejercicio de resistencia, como levantar pesas o correr largas distancias, donde se requiere una contracción muscular repetitiva y sostenida.
- Los electrolitos, como el sodio, ayudan a regular la presión arterial y mantenerla en un rango saludable. Hay que tener presente que si la presión arterial no se controla adecuadamente, puede dañar los vasos sanguíneos y los órganos vitales del cuerpo, lo que aumenta el riesgo de complicaciones graves y potencialmente mortales.
- Estos minerales también ayudan a mantener un equilibrio adecuado de ácidos y bases en el cuerpo para mantener un pH óptimo. Por ejemplo, un pH sanguíneo demasiado ácido puede causar fatiga o problemas cardiovasculares.
- Los electrolitos, como el calcio y el fósforo, son esenciales para la salud ósea y la formación de huesos fuertes. El calcio, por ejemplo, es esencial para la formación y el mantenimiento de los huesos, mientras que el fósforo ayuda a fortalecerlos y a mantener su estructura. Cuando el cuerpo no recibe suficiente calcio, el organismo lo extrae de los huesos para satisfacer sus necesidades, lo que puede debilitarlos con el tiempo.
- Son importantes para el sistema nervioso porque ayudan a transmitir señales eléctricas a través de las células nerviosas. El calcio, por ejemplo, es necesario para la liberación de neurotransmisores, que son sustancias químicas que se utilizan para transmitir señales entre las células nerviosas.
En general, los electrolitos son esenciales para el funcionamiento adecuado de muchas funciones corporales y su desequilibrio puede causar una serie de problemas de salud.
¿Cuál es el papel de las bebidas con electrolitos?
Sin electrolitos, nuestro cuerpo no podría funcionar correctamente, por lo que es importante mantener los niveles de estos minerales en equilibrio, a través de la dieta y de una hidratación adecuada. Sin embargo, en actividades que conllevan mayor intensidad —como el ejercicio— es posible que haya una pérdida mayor de estos elementos, mediante el sudor y la orina.
Cabe destacar que los electrolitos que se pierden en mayor medida durante el ejercicio son el sodio, el potasio, el magnesio y el calcio, y la cantidad depende del tipo y la intensidad, la duración, la temperatura ambiente y la hidratación previa al ejercicio. Para prevenir la pérdida excesiva, se recomienda comer alimentos ricos en estos minerales, como plátanos, naranjas, espinacas y frutos secos. También es importante mantener una hidratación adecuada antes, durante y después del ejercicio para reemplazar los líquidos y electrolitos perdidos a través del sudor y la orina.
Ahora bien, cuando hay una pérdida significativa de estos minerales en el cuerpo, el consumo de complementos de electrolitos pueden ayudar a reponer los niveles y prevenir la deshidratación. También, las personas que siguen dietas bajas en carbohidratos y altas en grasas pueden tener dificultades para mantener los niveles, debido a la reducción en la ingesta de carbohidratos, que son una fuente importante de electrolitos en la dieta. En cualquier caso, es importante recordar que estos complementos deben ser consumidos bajo la supervisión de un profesional de la salud, ya que una ingesta excesiva puede ser perjudicial para la salud.
Así que si buscas una forma de mantener tu cuerpo funcionando de forma óptima, ¡los electrolitos están para rescatarte! Pero procura siempre evitar llegar a ese extremo y mejor lleva contigo siempre una botella de agua para hidratarte en todo momento. En Martí, por ejemplo, puedes encontrar de diversos tamaños y formas, las cuales se adaptan a cada necesidad.
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